Добываемый преимущественно на заболоченных землях торф является продуктом длительного распада отмершей растительности, характерной для этого рельефа. Для этого процесса необходима влажная среда с минимальным доступом кислорода. Так как залежи торфа образуются неглубоко у земной поверхности, под слоем минеральных отложений, то его добыча, например в окрестностях Новосибирска, не представляет особой сложности.

В состав торфа помимо гумуса и остатков растений, входят минеральные вещества и, конечно, вода, занимающая довольно большой объем торфяной массы. Сам торф не слишком богат питательными элементами, но удобрения на его основе обогащают почву гумусом, прогревают ее и улучшают структуру. Добываемый близ Новосибирска торф – это эффективное органическое удобрение для выращивания культурных растений.

Основные технические характеристики материала: влажность, кислотность, зольность (отношение массы минеральной части после прокаливания, к массе сухого материала), теплота сгорания, степень разложения, влагоемкость, теплопроводность.

Высокозольный торф (коэффициент зольности > 12%), насыщенный железом, фосфором и солями кальция, считается наиболее качественным удобрением. Кальций снижает кислотность торфа, чем тоже повышает его эффективность. Важным показателем является степень торфяного разложения: низкая (<20%), средняя (21-40), высокая (>40).

По свойствам, близости к поверхности и условиям созревания можно выделить три типа торфа:
• Верховой, с малой степенью разложения, высокой кислотностью и низким золообразованием
• Переходный, с умеренной степенью разложения и нейтральной или щелочной реакцией
• Низинный, с высокой степенью разложения, повышенным золообразованием и слабокислой или нейтральной реакцией

Верховой торф обладает отличными фильтрующими способностями, а низинный считается лучшим «удобрителем» грунтов любого типа – от песков до суглинков.

В Новосибирске торф можно купить по невысокой цене, потому что крупные месторождения этого природного ископаемого находятся в Западной Сибири.

Использование торфа обусловлено его ценным органическим составом и физическими свойствами (теплопроводность и влагоемкость), что важно для сельского хозяйства (производство удобрений, мульчирование почвы и т.д.); в энергетике (в качестве топлива); в медицинских и даже косметических целях.